正式には、「富岡製糸場と絹産業遺産群」として世界遺産に登録され、国宝でもある富岡製糸場（以下、製糸場）を見学しました。本務校（＠高崎市）に奉職して来月で丸３年です。ようやく念願が叶いました。製糸場および製糸場界隈で、ほぼ１日を過ごしました。
1. 製糸場
おすすめコース（東置繭所（国宝）→西置繭所（国宝）→社宅76→繰糸所（国宝）→首長館）に従って見学しました。いずれも興味深く、暑さと時間を忘れて見入るものばかりでした。特に印象深かったのは次の点です。
第１に、1872年（明治５年）国家プロジェクトとして操業を開始、1893年（明治26年）に民間企業へ払い下げられた後も1987年（昭和62年）まで100年以上に亘って生産を続けた歴史を俯瞰することができました。第２に、明治維新から昭和にかけて、日本の近代化を支えた製糸産業の存在感が良く分かりました。第３に、日本の技術革新によって生糸の生産量が増えて、世界の絹の大衆化に貢献したことを誇らしく思いました。第４に、近代製糸業発祥の地である上に、建造物などの保存状態も良いことから、ユネスコの世界文化遺産に登録されたことに得心しました。第５に、首長館（ブリュナ館、フランス人の生糸技術者で設立を指導）・検査人館（フランス人男性技師の住居）・女工館（器械製糸技術を教えるために来日したフランス人女性教師の宿舎）・診療所といった、おすすめコースに含まれていない建造物も興味深く見学しました。第６に、器械製糸場設立に関して、外国資本からの働きかけも強まる中、その緊急性と重要性を理解していた明治政府（伊藤博文や大隈重信）の（国営製糸場を設立し国益を守るという）決断を頼もしく感じました。
2. 製糸場界隈
製糸場界隈はレトロな建物が残り、街歩きを楽しみました。遅めのランチは「おきりこみ」を頂きました。「おきりこみ」は、上州ほうとう・煮ぼうとうとも呼ばれる麺と野菜の味噌煮込みです。大根や人参など野菜もゴロゴロ入っていました。美味しかったです。ごちそうさまでした。
おかげさまで楽しくかつ有意義な１日を過ごすことができました。ありがとうございました。製糸場からさらに足を伸ばすと、「こんにゃくパーク」や「榛名湖」といった観光スポットもあるそうです。時間を作ってまた訪れたいと思います。
ところで自宅から製糸場は、環八（約20キロ）→練馬ICから関越道・上越新道（約100キロ）→富岡ICをおりてすぐ（約３キロ）です（約123キロ）。所要時間は通常２時間弱だそうです。しかし今回は、往復いずれも関越道で事故渋滞に巻き込まれました。とはいえ急ぐ旅ではありません。安全運転を心がけました。ただレンタカーを返す時間が大幅に遅れ、ご迷惑をおかけしました。申し訳ありませんでした。なお遅れた原因は、事故渋滞だけではありません。製糸場および製糸場界隈での長居も原因です。