先日、勤務校所在地高崎市のシンボルといわれる、白衣大観音を見学しました。
白衣大観音は、1936年（昭和11年）実業家、井上保三郎によって建立されました(1)。造りはコンクリート、サイズは、高さ41.8メートル・重さ5,985トン・親指の太さ直径0.4メートルです。近くで観ると想像以上のスケールで、思わず魅入ってしまいました(2)。
白衣大観音の胎内は、拝観することができます(3)。階段で登ることができる最上階は９階で、（大観音の）肩の部分にあたります。最上階からは、高崎市街地や日光・赤城方面、東京方面などを望むことができます。おかげさまで天候に恵まれ、Panorama Viewを楽しむことができました(4)。
白衣大観音は、①1998年（平成10年）「たかさき都市景観賞」受賞、②2000年（平成12年）国の「登録有形文化財」指定、と観光地として高い評価を得ています。また、（白衣大観音を擁する）慈眼院には多くの拝観者が訪れ(5)、市民の憩いの場にもなっています(6)。
このような白衣大観音を（やや駆け足でしたが）見学できたのは幸運でした。JR高崎駅から車で約20分という立地にも助けられました(7) 。ありがとうございました。（白衣大観音の）胎内拝観後に食べたかき氷は美味しかったです(8)。ごちそうさまでした。
(1)場所は、観音山の山頂（標高190メートル）である。
(2)昔（30年以上前）、ブラジルのRio de Janeiroで見学したPan de Azucarを思い出した。
(3)20体の仏像が安置されている。拝観料は大人１人300円。
(4)但し、猛暑の中、胎内を階段で９階まで登るのは相当辛かった。最上階からの風景写真は、最初が日光・赤城方面、次が東京方面。
(5)慈眼院は、関東88ヵ所霊場第１番札所である。
(6)慈眼院は、「東国花の寺百ヶ寺」の１つに選ばれている。約3,000本の桜をはじめ、四季を通じて様々な草花を楽しむことができる。
(7)JR高崎駅西口から、ぐるりんバスという公共交通機関もある。料金は大人１人片道200円。本数はそれほど多くない。
(8)あまりの暑さに写真を撮り忘れた。